가스라이팅 - 정신적 학대의 치명적 위협

가스라이팅 - 정신적 학대의 치명적 위협 

가스라이팅 이슈는 최근 사회적 문제로 대두되고 있습니다. 가스라이팅으로 인한 사건, 사고들을 뉴스에서 어렵지 않게 접할 수 있는데요.

가스라이팅(Gaslighting)은 상대방의 자주성을 교묘히 무너뜨리는 언행으로, 그 결과로 피해자는 자기 판단력과 현실감을 잃게 되며 가해자에게 의존하게 됩니다. 이것은 일종의 세뇌나 현혹, 혹은 마인드 컨트롤에 가깝다고 할 수 있습니다. 이번 글에서는 가스라이팅의 정의, 용어의 유래, 발생 배경, 특징 그리고 극복법에 대해서 다뤄 보도록 하겠습니다. 

 

 

가스라이팅 용어의 유래

극작가 패트릭 해멀턴이 1938년에 발표한 희곡 "가스등(Gaslight)에서 비롯됩니다. 이 작품에서 남성인 잭은 보석을 훔치기 위해 부인인 벨라를 살해하고, 가스등을 이용하여 부인을 혼란에 빠뜨립니다. 잭은 가스등을 켜면 다른 집의 가스등이 어두워짐을 이용하여 벨라의 판단력을 왜곡하고 정신적으로 학대합니다. 벨라는 결국 남편인 잭에게 의존하게 되는데, 이러한 상황에서 가스라이팅이란 용어가 탄생하게 되었습니다. 

 

가스라이팅은 원래 심리학적인 용어나 학술적인 개념이 아니며, 한국 심리학회에 등재된 논문 중 가스라이팅을 주요 변인으로 다룬 것은 없다고 합니다. 즉 가스라이팅은 주로 일반 대중들 사이에서 퍼져간 유행어로 볼 수도 있습니다. 

 

가스라이팅의 특징

피해자의 불안 심리를 이용하여 정신적인 학대를 가합니다. 가해자는 자기 말만이 옳고 피해자의 판단은 어리석은 결정, 틀린 판단이라고 주입하며 상대방의 실수를 과장하거나 비난하며 피해자의 자존감을 훼손합니다. 

가스라이팅은 고의로 행하는 경우도 있지만, 가해자 자신이 이를 인식하지 못하고 무의식적으로 가스라이팅을 시도하는 경우도 흔합니다. 피해자가 상대방에게 약한 상태에 빠져 있을 때, 가해자는 자신의 우월한 지위를 활용하고 상대방을 평가하며 피해자가 자신을 따르도록 유도합니다. 이런 경우 피해자는 가해자가 가스라이팅을 했다거나 나쁜 행동을 했다고 인지하거나 후회하지 않기 때문에 더욱 고통스러운 상황에 부닥칠 수 있습니다. 

 

가스라이팅과 정신적 지배의 차이

가스라이팅과 정신적 지배의 가장 핵심적인 차이점은 가스라이팅이 대상에게 자기 판단력을 의심하게 만든다는 것입니다. 많은 사람이 가스라이팅을 피해자를 가해자의 주장에 동화시키는 것으로 착각하는데, 이것은 가스라이팅의 일부분일 뿐입니다. 가스라이팅은 피해자가 자신의 판단을 의심하게 만들고 가해자의 주장을 비판 없이 수용하게 하는 것을 목표로 합니다. 

 

가스라이팅 세뇌단계

가스라이팅은 여러 단계를 거쳐 진행됩니다. 첫 번째 단계는 관계 형성 단계로, 가스라이팅을 시도하는 자들은 피해자와 밀접한 관계를 가지고 있어야 합니다. 이 관계를 통해 가스라이팅을 수행하며 피해자의 판단을 조작합니다. 두 번째 단계는 기억의 왜곡 단계로, 가해자는 피해자가 실수를 저질렀을 때 그것을 상기시켜 자신의 주장을 더 강조합니다. 세 번째 단계는 미니마이징 단계로, 가해자는 피해자를 작게 만들고, 그들의 의견을 무시하며 중요하지 않은 사람으로 만듭니다. 네 번째 단계는 완전한 통제 단계로, 가해자는 피해자를 완전히 통제하며 자신의 목적을 달성합니다. 이러한 단계를 반복하며 지속해서 진행됩니다. 

 

가스라이팅 극복법

가스라이팅에 빠진 경우, 아래 단계에 따라 빠져나올 수 있도록 해야 합니다. 

 

1. 인식

먼저 가스라이팅을 당하고 있다는 것을 인식해야 합니다. 자신의 감정과 판단을 의심하거나 자주 혼란스러워지는 경우, 그 이유를 파악해야 합니다. 

 

2. 지지 체계 구축

신뢰할 만한 친구, 가족, 또는 전문가의 도움과 지지를 받는 것이 중요합니다. 다른 사람의 관점과 조언을 듣고 자신을 지지해주는 사람들에게 힘을 빌릴 수 있습니다. 

 

3. 통제 복구 

통제력을 되찾는 것이 중요합니다. 자신의 의사 결정을 존중하고, 자신의 가치를 인정하는 것이 중요합니다. 

 

4. 전문가의 도움

상담사나 정신건강 전문가와 상담하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 전문가는 가스라이팅의 효과를 완화하고 회복하는 데 가장 좋은 도움을 줄 수 있는 사람입니다. 

 

5. 관계 평가

만약 관계가 가스라이팅을 포함한 정신적 학대를 당하는 것으로 판단된다면, 관계를 재평가하고 필요한 경우 관계를 종료하는 것도 고려해야 합니다. 

 

6. 자기돌봄

본인의 건강과 안녕을 위한 시간을 가지고, 스트레스 관리 기술을 배우고, 자기 돌봄에 집중하는 것이 중요합니다. 

스톡홀름 증후군과 차이

스톡홀름 중후군과 가스라이팅은 가해자와 피해자 간의 감정적 상태에 유사한 점이 있지만 중요한 차이가 있습니다. 

스톡홀름 중후군은 피해자에게 스스로 의심을 갖게 만드는 것이 아니라, 가해자가 피해자를 지속적으로 공격하여 무기력하게 만드는 것으로 나타납니다. 스톡홀름 중후군의 가해자는 종종 피해자의 신체적 안녕을 무시하고 다른 목표에 관심을 둘 수도 있으며 때로는 피해자를 배려하는 모습을 보일 수도 있습니다. 그러나 가스라이팅 가해자는 피해자의 생각과 의사를 무시하고 자신의 의도대로 피해자의 일상에 간섭하려 하므로 피해자는 불편하고 답답한 느낌을 자주 경험합니다. 

스톡홀름 중후군 피해자는 종종 가해자에게 우호적으로 변할 수 있지만, 가스라이팅 피해자들은 가해자를 싫어하거나 거부할 때 무기력함을 느끼며 자신을 비난하는 경향이 있습니다. 그러나 자기 확신을 되찾으면 가스라이팅 상황에서 가해자에 대한 감정이 왜곡되었다는 것을 깨닫게 됩니다. 

 

마무리

가스라이팅은 정신적 학대의 하나로, 피해자에게 심각한 정신적, 감정적 피해를 줄 수 있습니다. 가스라이팅을 당하거나 다른 사람이 그런 상황에 놓은 것을 인식했을 때, 적절한 조치를 취하고 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 상담이나 정신건강 전문가와 가스라이팅 피해자들에게 도움이 될 수 있으며, 건강한 관계를 구축하고 통제를 되찾는 데 도움이 될 것입니다. 

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